Mit „Rolle vorwärts – der Preis des Westfälischen Heimatbundes für frische Ideen“ zeichnet der Westfälische Heimatbund e. V. (WHB) seit 2015 in einem zweijährigen Rhythmus herausragendes ehrenamtliches Engagement in Westfalen aus, das Heimat zukunftsgerichtet, impulsgebend und gemeinschaftsstiftend neu interpretiert. Am 14. Juni 2025 wurde der Preis im Rahmen des 68. Westfalentages auf Kokerei Hansa in Dortmund nun bereits zum sechsten Mal verliehen.

Zwei Projekte überzeugten die Jury durch ihre innovative Kraft, ihre gesellschaftliche Relevanz und ihre inspirierende Wirkung auf andere Engagierte. Gestiftet wird der Preis in der Kategorie Innovation von der Kulturstiftung der Westfälischen Provinzial Versicherung und in der Kategorie Nachwuchs von den Sparkassen in Westfalen-Lippe. Beide Auszeichnungen sind mit jeweils 4.000 Euro dotiert.

Ob generationenübergreifende Kreativformate, Projekte im Bereich Naturschutz oder mutige neue Formen der Beteiligung: Die insgesamt 42 eingereichten Projekte spiegeln anschaulich wider, mit wie viel Leidenschaft, Gestaltungsfreude und Weitblick die Menschen in Westfalen ihre Heimat aktiv voranbringen. Die Entscheidung über die Preisträger traf das Kuratorium des Westfälischen Heimatbundes.

In der Kategorie Innovation wurde der Hagener Heimatbund e.  V. für das Projekt „Die Weltretter-Reihe – 17 Ziele für ein besseres Morgen“ ausgezeichnet.

„Mit der Weltretter-Reihe gelingt dem Hagener Heimatbund und seinen Partnern ein bemerkenswerter Perspektivwechsel: Heimatengagement wird hier zu einer Plattform für globale Verantwortung, gesellschaftliche Teilhabe und Bildung für nachhaltige Entwicklung weitergedacht. Dieser Einsatz hat nicht nur große Strahlkraft für die Region, sondern zeigt auch, wie zukunftsgewandt und gemeinwohlorientiert Heimat heute gestaltet werden kann“, betont Dr. Wolfgang Breuer, Vorstandsvorsitzender der Provinzial und Kuratoriumsvorsitzender des Westfälischen Heimatbundes.

Die seit 2022 gemeinsam mit dem AllerWeltHaus Hagen e. V. und der VHS organisierte Veranstaltungsreihe orientiert sich konsequent an den 17 Nachhaltigkeitszielen der UN. Mit über 200 vielfältigen Veranstaltungen – von Schulprojekten bis zu Mitmachaktionen – verknüpft sie globale Themen mit lokaler Bildungsarbeit und schafft neue Zugänge zu Klimaschutz, Migration, sozialer Gerechtigkeit und Kolonialgeschichte. Schulen, Naturschutzvereine, die FernUniversität in Hagen, Kulturschaffende, Weltläden und viele weitere bringen sich ein – und machen die Reihe zu einem lebendigen Ort des Austauschs und Mitgestaltens.

Besonders überzeugte die Jury der Aufbau eines stabilen Netzwerks lokaler Akteure sowie die konsequente Öffnung für gesellschaftsrelevante und nachhaltige Fragestellungen. Das Projekt ist ein eindrucksvolles Beispiel dafür, wie Heimatengagement kooperationsbasiert und gesellschaftlich wirksam werden kann – und bietet damit hohes Potential zur Nachahmung in ganz Westfalen und darüber hinaus.

Den Nachwuchspreis von „Rolle vorwärts“ erhielt der Westbeverner Krink e.  V. aus Telgte im Kreis Warendorf für sein Projekt „Westbeverner Kids & Teens“.

„Das Projekt vermittelt auf bemerkenswerte Weise, wie aus der Mitte eines kleinen Ortes heraus vielfältige, inklusive und niedrigschwellige Angebote für junge Menschen entstehen können – getragen von Gemeinschaftssinn, Ideenreichtum und echtem Engagement“, betont Professorin Dr. Liane Buchholz, Präsidentin des Sparkassenverbandes Westfalen-Lippe und Mitglied im Kuratorium des WHB. „Diese kontinuierliche, generationenübergreifende Arbeit von der frühen Kindheit bis ins Teenager-Alter stärkt nicht nur junge Menschen und das soziale Lernen, sondern auch den gesellschaftlichen Zusammenhalt vor Ort.“

Seit sechs Jahren bietet der Verein ein durchdachtes, altersgerechtes Programm für Kinder und Jugendliche – von Frühförderung für Kleinkinder über attraktive Freizeitangebote bis zu Ferienaktionen und Beteiligungsprojekten. Die Kombination aus praxisorientierten Formaten, partizipativem Ansatz und der engen Zusammenarbeit mit anderen Vereinen im Ort fördert Selbstwirksamkeit, Verantwortungsbewusstsein und das Gefühl, dazuzugehören. Nicht zuletzt macht es auch Spaß.

Besonders hervorzuheben ist die starke Einbindung ehrenamtlicher Kräfte sowie die Offenheit für alle, unabhängig von Herkunft oder Einkommen. Das Projekt ist ein ausgezeichnetes Beispiel für gelebtes Heimatengagement, das junge Menschen nicht nur einbezieht, sondern ermutigt, selbst mitzugestalten – und damit ein Modell mit hohem Vorbildcharakter für viele Orte in Westfalen.